Garantie d’origine, concurrent ou complément d’un PPA ?

La transition écologique passe par des choix forts en faveur des énergies renouvelables. Des efforts sont notamment demandés aux entreprises pour verdir leur production et donc, par voie de conséquence, leur approvisionnement énergétique. Au-delà des aspects réglementaires comme le décret tertiaire, réduire son bilan carbone peut devenir un argument de vente important et, à terme, un avantage concurrentiel certain.

Aujourd’hui, vous vous sentez nécessairement concerné par cette refonte de vos choix en matière d’énergie. Comment réfléchir alors à la modification de votre méthodologie d’achat ? Par où commencer ? Quel choix sera le plus pertinent ? Petit match amical sur le terrain de la transition écologique entre les Power purchase agreement et les garanties d’origine pour bien comprendre leurs différences… ou leur complémentarité.

La garantie d’origine répond à un problème pratique : savoir d’où viennent l’électricité qui circule jusqu’à votre point de livraison et les kWh qui font tourner vos machines. Étant dans l’incapacité de certifier d’un bout à l’autre de la chaîne électrique l’origine des électrons consommés, il a été proposé en 2009 de créer des certificats électroniques attestant une production équivalente à la consommation d’origine renouvelable. 

Autrement dit, à chaque MWh d’origine renouvelable produit sur un mois donné, il y a aujourd’hui un certificat équivalent nommé garantie d’origine et généré par la société PowerNext. Celui-ci peut alors être acheté sur un marché dédié, par exemple par un fournisseur qui souhaite « garantir l’origine » de son énergie… même si, dans les faits et dans les tuyaux, l’énergie consommée ne change pas. D’une autre manière, on peut estimer que la GO sert à assurer l’existence d’une production via des énergies renouvelables, mais pas le maillage direct d’un producteur ENR à un consommateur. C’est d’ailleurs l’idée exprimée par l’article dédié du Code de l’énergie : « Une garantie d’origine est un document électronique servant uniquement à prouver au client final qu’une part ou une quantité déterminée d’énergie a été produite à partir de sources renouvelables (photovoltaïque, hydraulique, biomasse…) ou par cogénération. » 

Le PPA est de ce point de vue plus simple ou tout du moins plus lisible. Le sigle signifie, en français, accord d’achat d’énergie. Il s’agit d’un système liant en direct le producteur d’une ENR et un consommateur. Même si les systèmes de PPA  sont divers, la chaîne se créé en théorie automatiquement de la production à la consommation. Or, en Europe, les PPA sont dédiés aux énergies renouvelables. Pour l’acheteur, il s’agit bien d’une manière de s’assurer son approvisionnement… et surtout de son origine verte. 

La garantie d’origine est facile à trouver. C’est son point fort. Powernext, depuis le 1^er mai 2013, est en charge de créer et tenir à jour le registre des GO. C’est auprès de lui que les fournisseurs ou les brokers peuvent s’en procurer, pour les revendre auprès de leurs clients. C’est ainsi que fonctionnent les offres dites « 100 % énergies renouvelables » des fournisseurs. La GO doit indiquer l’origine et la forme de production. Le système offre ainsi une certaine traçabilité. 

Le PPA demande une tout autre démarche et l’implication de nombreux acteurs. C’est un acte fort mais exigeant, qui nécessite plusieurs mois de réflexion et de travail. En effet, le PPA va modifier votre façon de concevoir votre approvisionnement. Il doit jouer dans votre courbe de charge et ne peut pas être improvisé. Il implique une étude précise et des mois de préparation, avant même d’espérer obtenir ses premiers électrons verts. Avec lui, il vous faudra être patient.

La garantie d’origine compense les émissions, puisqu’elle certifie de la production d’énergie renouvelable. Cependant, elle ne diminue pas réellement le bilan carbone d’une entreprise. C’est une opération neutre, au sens où elle n’influence pas directement sur la manière de faire de l’énergie. Une GO ne créé pas de l’énergie renouvelable, elle la comptabilise – et à plusieurs échelles. Il ne faut pas le voir autrement, même si cela vous permettra donc de montrer vos efforts de décarbonation. 

À l’inverse, le PPA agit fortement sur le bilan carbone puisqu’il atteste par la mise en place de l’accord d’un mode de production et d’acquisition d’une énergie donnée, avec des volumes précis et convenus en amont. C’est un outil transparent dans vos fournitures d’énergie. Dès lors, pour agir et diminuer le volume de CO2 rejeté, il sera très nettement le meilleur allié. 

L’évaluation du prix va être variable et n’est pas le facteur le plus pertinent, en tant que tel, pour comparer le PPA et la GO. Mais pour en dire quelques mots, il faut bien comprendre que la garantie d’origine vient généralement s’ajouter au prix de l’énergie achetée, que ce soit sur le contrat avec le fournisseur – qui viendra appliquer sa marge – ou en allant l’acheter sur un marché dédié, par exemple auprès de brokers comme STX ou OTC Flow. 

Le prix d’achat du PPA intègre évidemment la question de l’énergie renouvelable, mais permet donc d’avoir un tarif défini sur une longue durée… qui intègre déjà la garantie d’origine. La méthodologie devient différente. Le but est d’obtenir de la visibilité et de la stabilité. Le mécanisme des enchères et des fluctuations du marché s’éloigne… ce qui a autant d’avantages que d’inconvénients, puisque tout dépend du contexte. 

À ce stade, vous devez l’avoir compris. La garantie d’origine et le PPA ne découlent pas de la même philosophie. Les comparer sur ce point n’a pas vraiment de sens, puisque l’un offre une solution rapide et efficace, le second permet de viser un développement des énergies renouvelables et de son approvisionnement avec un horizon. 

Dans le cadre d’un objectif de baisse des émissions carbone à moyen terme, le PPA est véritablement intéressant pour faire des avancées précises, concrètes et progressives. Il s’agit d’entrer en mouvement, là où la garantie d’origine sera votre réponse pour l’instant T… voire en rétropédalant, avec l’achat de GO sur une année déjà écoulée. 

Bien utilisés, les deux peuvent se traduire par un investissement local. Ils peuvent également être plus alambiqués et s’appuyer sur des productions bien éloignés de votre site, même en achat direct. 

Ainsi, la GO recèle quelques incongruités. Sur le marché, une GO européenne achetée par une entreprise française peut très bien être d’origine islandaise… alors que son réseau électrique n’est pas relié au continent. Pour bien comprendre la garantie d’origine et connaître l’impact de son achat, il faut donc s’assurer de certaines choses. En effet, celle-ci est liée à un lieu, plus ou moins précis (une zone comme l’Europe, un pays, voire une région), et à un moyen de production (éolien, solaire, hydroélectrique…) Bien entendu, chaque critère aura une influence sur le prix final de la GO. Toutefois, cet achat vient offrir une forme de soutien, un complément de revenu bienvenu pour les producteurs d’ENR. 

Le PPA, par le lien direct (physique ou financier) qu’il établit, est lui une manière plus franche de montrer son investissement et d’entrer dans le cadre d’une politique RSE. Mais la diversité des PPA fait qu’il est tout aussi possible d’investir au plus près de chez soi que dans des éoliennes éloignées ou un parc solaire en Espagne. 

Même cause, même effet. Le PPA est le pendant actif d’une GO qu’on pourrait dire « passive ». Pour autant, il ne s’agit pas de les mettre dos à dos. Les deux sont complémentaires. Le PPA vient être un appui de choix à la GO pour défendre la décarbonation de la société. 

La conclusion va donc de soi lorsqu’on compare ces deux options qui se présentent à vous dans vos achats d’énergie. L’offre verte proposée par un fournisseur d’énergie présente de nombreux avantages, notamment si vous voulez être capable de présenter vite un bilan RSE favorable. La garantie d’origine et le PPA ne s’opposent absolument pas. Au contraire, si votre objectif est d’arriver à une énergie « 100 % renouvelable », seuls les deux combinés peuvent vous aider à atteindre cela. 

Le PPA ne sera jamais dimensionné pour accueillir toute votre consommation. De l’autre côté, la garantie d’origine présente le défaut d’être un coût supplémentaire et vous laisse soumis aux aléas du marché. 

Il ne s’agit donc pas d’opter pour l’un ou l’autre, mais de comprendre comment l’un et l’autre se répondent et agissent ensemble, avec d’autres outils à votre disposition comme l’effacement, l’autoconsommation ou même la sobriété énergétique. Car le but est toujours le même : développer l’électricité verte, œuvrer en faveur de la transition écologique et diversifier vos risques.